日晷是早期用来计算时间的一种类似于钟表的建筑物，我们单从字面来看，它是有日和晷两个字组成的，这两个字分别的含义是：日指的是太阳，晷指的是影子。组合在一起的可以理解为太阳的影子。
我们可以理解为日晷，就是在白天通过太阳照射后形成的影子来规定时间的一种仪器。可以通过原理来了解日晷的用法。日常生活中我们会发现只要太阳的天气中，太阳照射到的物体产生的影子会不断的随着地球的转动而发生不断的变化，第一个是影子的长短在改变，早晨的影子最长，慢慢的到了中午的时候，影子会渐渐的变短，只要中午一过影子就会又在慢慢的变长;第二个是影子的方向也在发生着变化，因为我们在北半球，早晨的影子在西方，中午的影子在北方，傍晚的影子在东方。
