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“中国的书画书籍实在汗牛充栋，然而专门记录雕塑的书籍，或许是我浅见寡闻，还没有发现一本”。
当大村西崖在《中国美术史·雕塑篇》（即《中国雕塑史》）的自序开篇写下这句话时，自作谦逊的慨叹之余，心中或许还有某种如释重负的欣然之情。为了撰写这部著作，他已经耗费十数年时光遍览史料，搜求文献。长达两年的撰稿过程更是兀坐萧斋，几乎谢绝尘缘。初稿完成后，他又遍访藏家硕学，请益增删，再度易稿，最终才在1915年4月克成付梓。“时闻流莺之婉转，终了活字之校正”，倏忽之间，顾影自视，自己已然是年将半百了。
声称自己的著作乃是空前开创之作，乍听起来，很像是大村西崖的高自标榜。但是环顾此书初版的1915年，就会发现大村西崖此言并非向壁自夸。其原因，一如他在自序中阐述的那样，“虽然很早绘画就与书法比肩，都被誉为最高尚的艺术，但古往今来，中国人始终将雕塑等同于奇技淫巧，只因彼为平面，此为立体，便不能在艺术上与绘画并驾齐驱。因此对待雕塑作品便不像对待绘画那般尊崇。而且很少有人记载其制作过程和技艺变迁”。即使与他同时代的艺术史家喜龙仁（Osvald Sirén）撰写的中国雕塑史的名作《5-14世纪中国雕塑》，距离他的著作，也已过去了十年时间。而这本后来之作，其研究对象，也仅局限于六朝唐宋的佛教造像。在序言中，喜龙仁特别感谢了他的汉学同行魏礼（Arthur Waley），因为他“在阅读大村西崖有关中国雕塑的著作时做了大量笔记，并将它们提供给了我”。而这本书引述的文献材料大部分正是来自于大村西崖的前驱之作。
今天，深受西方艺术理论影响的中国学者，或许会更喜欢喜龙仁用专业术语点缀的哲思睿见，而大村西崖的著作，更像是分类整理的文献汇编。从表面上看，诚然如此。大村西崖的《中国雕塑史》中，绝难找到喜龙仁笔下“韵律是艺术作品的脉搏，虽说它不会随着身体的脉搏规律跳动，却能传递出人内在的律动”这样措辞优雅又精炼准确的语句。他的著作总是大段大段地抄掇史料，不厌其烦地征引文献，即使是观点的总结，也枯燥干涩。在北魏的金玉工造金人的章节里，他干巴巴地总结道：“铸造金人或为拓跋氏自古传下的习俗，其由来不详，也有可能沿袭了汉代匈奴的习俗。”
然而，正是这样枯燥乏味的陈述中，往往闪烁着引人思考的真知灼见。譬如前面引述的这一拓跋鲜卑沿袭汉代匈奴习俗观点，已经被今天的民族考古学研究所证实。貌似粗浅乏味的一句话中蕴含着作者在一个世纪前的先见之明。
大村西崖之所以选择以如此形式撰写世界上第一部中国雕塑史的原因，正在于他试图接续中国撰著的古老传统。这种传统在史学上表现为《通典》《通志》《文献通考》这样广收博采，以类相从的沿革史著作，而在艺术史撰著中，其代表即是中国第一部绘画通史著作，唐代张彦远的《历代名画记》。大村西崖在其《东洋美术史》中，对这部前贤之作颇为推重：“其间源流，兴废，系统，笔法，摹写，论画，名价品第，鉴藏，跋尾，印记，装池，画壁，遗珍，凡关于绘画之种种，靡不一一论列。正如龙门作史，永为典型”——从某种意义上说，这也是大村西崖《中国雕塑史》暗藏的雄心所在，尽管他在自序中谦逊地声称“本书作为首部中国雕塑史，多多少少能够作为后学的参考，便足以让笔者心满意足”，但毫无疑问，从形式笔法也可以看出，他内心中必然期望此著一出，也可像《历代名画记》一样，成为后辈学人竞相追模的典范之作。
但遗憾的是，诚如前面所揭示的那样，大获全胜的是喜龙仁式的西方艺术史研究法，而大村西崖雄心勃勃的开创之作，虽然广受世人赞誉，但在他身后，却后继乏人。个中原因，中国学者叶恭绰在1929年的一场《我国雕塑漫话》的演讲中道出一二：
“我久已想做一篇论我国雕塑的文字，但因由关系的资料未曾搜集完整，故未下笔，后来看见日本人大村西崖《中国美术史——雕塑篇》，编得很好，要想超过他的，极不容易。因此更懒于动手。”
关键之处，正在于搜集资料。大村西崖自述撰写此书，“所录记事约1200项，金石碑铭2600多种。后者当中，收录拓本、照片及真品约1200种”，不仅如此，大村西崖还查证了八九十位雕塑家的姓名籍贯。在尚未有数据库信息检索的时代，遑论从汗牛充栋的故纸旧籍搜索关于雕塑的只言片语犹如海底捞针，单是寻找翻阅这些书籍本身，就是一项令人望而却步的浩大工程。仅仅是这一点，就足以吓退不少后来者。因此，在后学眼中，大村西崖的皇皇巨著，如高山仰止，取其片岩砾石，都可以作为经年累月的研究课题，但终是阳春白雪，曲高和寡。大村西崖这部著作，也仅仅止于五代时期。宋元以降的部分，他一直期望能有“后继贤才”续成后著。但直到信息搜索技术如此发达的今天，也无人接手这项浩大工程。大村西崖的遗愿，就这样沉入了没有回声的无底深渊。
尽管遗憾颇多，但大村西崖论著的价值，却未因后继无人而泯灭，反而在过去一个世纪中，不断焕发出新的生机，仿佛它是取之不竭的灵源。不同时代的研究者，都可以在这部厚重巨著中各取所需，引为己用——大村西崖抓住了学术研究中至关重要的一点：任何观点结论总会陈旧过时，唯有文献资料历久弥新。就像是雕塑外面的贴金傅彩，岁月风蚀，都会凋零黯淡，唯有雕塑本身的材质，方能经历岁月的考验。从这个意义上说，《中国雕塑史》本身已经成为大村西崖倾尽心血的一尊宏伟雕塑，它固然伫立无匹，孤独地期待着后继贤才能续成自己未了之愿，但每一位虔诚有心的造访者，都会在心中为它雕塑着新的模样。
撰文/李夏恩
