随着佛教传入中国，石雕须弥座紧随其后，也来到了这块风水宝地。正因为中国古建筑本来就有着显著的台基，须弥座很快就被接受了，并开始在中国大放异彩，展现出它独特的魅力。
中国最早的须弥座出现于山西大同北魏孝文帝时期的云冈石窟。
这个时期的须弥座造型简单，只有一些简单的纹样装饰，具有明显的佛教艺术特征。随着当时佛教建筑的发展需要，须弥座渐渐演变成后来高级建筑物的基座。至唐宋止须弥座发展到了鼎盛时期，这一时期的须弥座使用明显增多，已经成为一种常见的建筑物底座形式，尤其是在壁画中的建筑物下更为突出，它的造型和装饰构图开始变得复杂多样。
这时，须弥座已从神圣尊贵之物，发展成为一种较为普遍的建筑基座的装饰形式。须弥座发展到明清时期，造型和装饰不再像原来那样饱满丰富，但技巧手艺却达到一定的境界。须弥座的构成形式也渐渐地流传到民间，广泛地用来作为建筑及装饰构件，如牌坊、石狮、香炉等的基座。
云冈北魏石窟的须弥座是一种上下出涩、中为束腰的形式。迨至唐、宋，上下涩加多，且有莲瓣之类为饰。
束腰部分显著加高，并有束腰柱子（蜀柱）将之分割成若干段落，这类形制在宋代叫做“隔身版柱造”。但宋代南方有的不用束腰柱子，而用鼓凸出的曲线。
唐塔上出现两层用须弥座作承托的佛像、塔幢、坛台、神龛、家具以至古玩与假山。须弥座已从神圣尊贵之物，发展成为由土衬、圭角、下枋、下枭、束腰、上枭和上枋等部分组成一种叠涩（线脚）很多的建筑基座的装饰形式，通常用于尊贵的建筑物基座。
后来一些家具，如屏风之类的底座也经常采用这种形式。一种侧面上下凸出，中间凹入的台基，由佛座逐渐演变而来。最早实例见于北魏石窟，形式比较简单，雕饰不多。
从隋唐起使用渐多，成为宫殿、寺观等尊贵建筑专用的基座，造型也逐渐复杂华丽，并出现了莲瓣、卷草等花饰和角柱、力神、间柱、门等。
宋《营造法式》中规定了须弥座的详细做法，北宋大匠李诫写的《营造法式》中明确说到须弥座垒砌制度。由上至下，各式各样的砖镶嵌其中，制作起来繁琐且复杂，然而它却在宋代风靡一时，虽然实际过程中可能会有略微不同，但总体一致。
从元朝起须弥座束腰变矮，门、力神已不常用，莲瓣肥硕。此时，须弥座更多的应用到了柱子、壶门上，但在其形式中仍能看出宋代的影子。多以花草和几何纹样做装饰。
明清时期须弥座开始了多样化发展，形式更简单但装饰也更多且精美，打破了原有的传统形制，你可以从中闻到浓浓的生活气息，它开始广泛出现在各个地方。但在相似大小的建筑物中，清式须弥座栏杆尺度较宋式为小。
