古代商民族能驯服大象，大象自然也成为商民族的吉祥物。在商代青铜器中，就出现了大象的造型，其中最著名的是象尊。这个象尊高64厘米，长96厘米，形体硕大，为目前所知商代动物形青铜器中最大的一件。此尊象鼻上翘中空，与腹相通，用作流，象背开口，盖已不存。象首额顶两侧凸出作角形，饰龙纹，象鼻饰鳞纹，腹饰兽面纹，十分精美。
象牙也是古代先民的吉祥物。三星堆遗址出土了大量象牙，同时出土的还有青铜面具和青铜立人像。青铜立人像手持之物脱落或腐朽，其为何物，众说纷纭。有学者认为，青铜立人像手持之物应当是象牙。正因为手持象牙，铜像才需要这样高，手臂才需要这样粗壮。古代蜀国先民手持象牙的意义现在仍是个谜。但后人一直当象牙是吉祥物，认为象牙有辟邪的作用，古人一直相信象牙筷子能探知食物中是否放了毒药。
象牙雕刻艺术在我国也有著悠久而辉煌的历史，始于新石器时代，江南地区的河姆渡遗址出土的“双鸟朝阳”蝶形器就是象牙制作的，良诸人也在象牙上雕刻神人兽面纹，这些纹饰都有特殊寓意。象棋在古代用象牙做成，象棋因此得名。辽、金、元、明、清历代帝王都把象牙作为皇家用品，明代的果园厂和清代的造办处都有为皇宫做象牙制品的作坊。明清时期寓意吉祥的牙雕精品很多，具有很高的收藏价值。
