作品屡获奖被称为“玉雕之王”
高光烈出生于广东高州，中学毕业以后他被安排到县二轻角雕厂做学徒。虽然不是科班出身，但他虚心向前辈学习且悟性高，深得师傅的喜欢和指导，雕刻技艺迅速提高。后来，他调到附城工艺厂，从车间主任一直干到分管技术的副厂长。
在外人眼中，高光烈在玉雕方面有独特的天分。1979年他创作的《龙炉宝塔》，在当年的中国出口商品交易会被外商称为南方玉有史以来做得最好的作品。1983年，他的玉雕作品《九龙壁》，在中国出口商品交易会展出引起轰动，被媒体誉为“玉雕之王”。
几乎每年，高光烈都有作品斩获各项大奖。2012年，他创
作的《粤韵呈祥聚宝灯》，在中国（深圳）国际文博会上获得“中国工艺美术文化创意奖”特别金奖，次年又被评为广东省工艺美术珍品。在刚刚过去的2016年10月，他的最新作品《富贵长春》，获得中国首饰玉器百花奖金奖，这被认为国内相关行业的最高奖项。
潜心研究玉雕“龙船”
高光烈的公司里摆着几艘玉雕“龙船”， 造型逼真。据高光烈介绍，20世纪80年代初，由于工序烦琐，广东还没有多少人会做玉雕龙船。有一次，高光烈到广州大新象牙厂学习，观看了象牙龙船的制作过程。随行的一位省工艺进出口公司的领导说，如果用南方玉制作龙船可能会有更大出路。“说者无心，听者有意。回来后，我立刻开始潜心研究玉雕龙船的创作。”
广东玉雕主要用产自信宜市的南方碧玉制成。南玉与象牙质地不同，雕刻手法不能照搬。为此，高光烈查阅了大量资料，从设计、雕刻、打磨等每一道工序都细细琢磨，再运用到玉雕龙船的制作中。 此外，高光烈还参考了古今中外官船、楼船、龙船、双体船、单体船等造船艺术，糅合了园林、亭阁、桥塔、宫灯、龙凤、花草、走兽等雕刻图案特点，运用圆雕、通雕、浮雕和线刻等技术，把现代美学知识与传统工艺美术理念相融合。
雕琢时哪怕毫厘之差也不行
高光烈说，要做出一件好的作品，就要做到因材施艺。在拿到一块石料时，首先根据石料颜色、结构等特点来考虑创作什么样的作品，并在构图时要考虑雕刻的技法，然后经过精心的雕刻、打磨抛光，作品才能达到完美的效果。“比如一块有许多白点的玉石，可以把它做成金钱豹，一块有黑斑的玉石可以做一个三脚金蟾。”高光烈称，这样根据玉石的特点做出来的产品惟妙惟肖，也大大提高了收藏价值。
“玉雕作为一种传统工艺，构图非常讲究寓意。”高光烈指着玉雕作品“锦绣前程”说道。这是一个别致的屏风，下方两小块玉石雕刻了如意、和盒、聚宝盆和寿桃，象征着和谐如意、富贵长寿。主体部分是扇形的牡丹锦鸡图，怒放的牡丹花富丽堂皇，锦鸡转头回望牡丹，健美灵动，“整个作品寓意锦绣前程、花开富贵。”
一件玉雕产品如何诞生呢？高光烈坦言，在制作前，需要动手画出设计图纸。他说，设计的灵感和素材来源于中国传统文化以及日常生活。有时灵感来了，就必须马上记下来，将图画出，然后就是细心选料、精心雕琢、耐心打磨，“选料要选择与设计匹配的玉石，雕琢时心、眼、手要高度配合，稍一出错，哪怕只是毫厘之差，也会前功尽弃。一件复杂的作品，往往需要经过数十道工序、历时几个月才能打造出来。”
