古建筑石牌坊的出现大致从明代开始，如今在苏州洞庭东、西山，我们仍能看到一些明代早中期遗存下来的石牌坊，形式特别简洁，有些只是对石头进行了一些边角处理，或者有一些简单的纹饰。早期的门楼只是一种门罩的形式，仅仅是在大门门框上用水磨青砖砌成的向外突出的线脚及装饰，顶上覆以瓦檐，把墙面流下的雨而起始期的下限可以划到清乾隆之前。这也皆相互浑坚不乱。嘉靖末年，士大夫家不必言，至于百姓有三间客厅费千金者，金碧辉煌，高耸过倍，往往重檐兽脊如官衙然，园囿僭似公侯。"当时的苏州“，号称“奢靡为天下最”。有人甚至把它视为天下最繁华的城市。
古建筑石牌坊一层花板中间部位的汉代玉璜双龙、双凤表示龙凤呈祥，两侧云纹图设计神似斧钺、钢叉，寓意梁山历史文化灿烂，梁山好汉豪气冲天，保卫富贵宝地、吉祥家园。二层、三层花板分别设计水纹、云气图及星辰纹，寓意八百里水泊的历史背景，梁山好汉为天地之神，吉祥造福人间。三层花板采用云、水交替变换的纹样，目的是强化“水泊”意境，寓意梁山好汉于天地之间演艺人间活剧。底座叫“须弥座”，采用吉祥卷云纹样和北斗星座纹样，寓意梁山一百零八好汉乃天上星宿。
石牌坊的制作工艺最集中的表现在古建筑石牌坊上，而古建筑石牌坊的工艺主要在雕刻上面。所以说，雕刻工艺是石牌坊制作中的最为关键的环节。古建筑石牌坊的每一个构件，从石牌楼瓦脊、额坊、立柱，到斗拱、花版，都是精雕细刻出来的。先把它们一件件地刻出来，然后拼接组合成一座完整的古建筑石牌坊，在古建筑石牌坊的每一处组件上，都可以看到那巧夺天工的雕刻技艺和构思巧妙的设计，我们看到了古代石牌坊的工艺可以流传青史，也不要遗忘了当时制作古建筑石牌坊的价格也是很高的，各个组件都雕刻的十分用心，才有了使我们不得不赞叹古人的智慧和工艺。
