1月初，新化县梅山文化研究办向媒体透露，他们将正式为维山乡“四都古节孝牌坊”的资料整理归档。
1月16日，笔者来到了该乡四都村六组，看到了古色古香庄严大气的古节孝牌坊，矗立在寂静山野里的古驿道上。它高约9米，宽10米，四柱三门三楼，是用麻石雕凿装配而成的。
孝牌的大柱为八方形，直径为 0.4米，稳立于3米长的圭脚石上，柱的下端有10个夹杆抱鼓石，石鼓直径约1米，鼓下安装了莲花边须弥座，石鼓上部镌刻了石狮、石象各一对，俏皮可爱，为倒垂状。
“五龙”捧着“圣旨”二字
笔者观察到：牌坊柱头设额枋，枋上立斗拱，再设平板枋，一层斗拱，再设平板枋出檐，层层叠叠险中求稳。主楼高出次楼1米余，均覆以庑殿式屋顶，屋脊尾部翘角10个，主楼正脊中央放置了葫芦形的宝顶。
林屋村村干部曾先生指给笔者看，牌坊中心部位的正反两面，都有五龙捧圣旨图，凸雕的“圣旨”二字，为楷书，五龙造型及雕镂工艺相当优美。牌坊东面的两旁悬雕神像，手拿条幅，上书“一品当朝”、“指日高升”。
第三门上方两面各有题匾三幅。正面右楼牌匾是湖南布政使请求旌表的奏章，说吴文凤的妻子邹氏，性情像松筠一样坚贞，操行同冰雪一样高洁，“五年比翼，一旦分飞，悲夫鹄寡，对西风而饮泣，用白首以全贞，赡养父母相依到耄耋之年，教育儿子读书步旋广寒之月，乃闺门正气，巾帼完人。”结婚5年，夫妻恩爱，但是丈夫死了后，邹氏一心赡养公婆到老，并且教育儿子成才考上举人，是一个很了不起的女人。
嘉庆二年，皇帝第一次降旨
笔者注意到，在高高的左楼牌上，匾上铭刻了礼部堂会核批文，嘉庆二年(1797年)十二月十六日，皇帝第一次降旨：“应如所请，准予旌表”，命令“地方官给银三十两”，由“本家自行建枋”。
有味的是，中门上方镌刻了嘉庆皇帝二十四年(1819年)正月初一日的诏书，看来皇帝初一也办公的，不休息。这是皇帝第二次为牌坊降旨。牌碑上说吴邹氏：“淑范宜家，今宜昌后，早相夫而教子，俾移孝以作忠。”
牌坊西面有三块题匾，左右为“锡宠”、“纶音”四个大字，中间是嘉庆大帝的圣旨：吴文凤因“雅尚素风，长迎善气……丕振家声”，也获得了“貤赠修职郎”的称号。
吴文凤之子吴肇禋，为乾隆59年举人
笔者从麻石碑上看到，所有碑文都用正楷，每个字工整认真，笔笔到位，雕工也很精细，是一种很高的艺术品。
笔者在有关史料查到，这座牌坊是吴文凤的儿子吴肇禋奉旨而建造的，历时十多年。他在寡母教导下，从小发愤读书，于乾隆59年恩科中了第19名举人，嘉庆13年借补常德府学训导，后又推升岳州府学教授。
据吴氏后人介绍，节孝坊后面原来有节孝祠堂，堂内悬挂了皇帝所赐的金匾。现祠堂已毁，匾额无存，只有牌坊矗立185年仍完好如初。
为何牌坊能躲过文革，而完好保存下来
为什么牌坊能躲过文革而完好保存下来呢?笔者带着这样的疑问，采访了默默守护牌坊的吴文凤的第7代后人吴益亭老人。
在牌坊的一侧，在一栋老式平板房里，笔者找到了75岁的退休职工吴益亭。吴老说，1964年他在新化县“县委工作组”任职，“破四旧”、“文革”时，本乡的彭家村曾铁芝刚刚从部队回来，“是副排长，应当安排工作的，他可能跟公社的一些干部有小矛盾，没有安排工作。在吴老的帮助下，曾铁芝后来担任了苍溪公社的武装部长，文革时任四都公社的武装部长。”
吴老回忆道，在文革时，曾铁芝对吴老说，公社和大队研究决定，要砸牌坊和村边7层的宝塔，怎么办?吴老心痛地说，不能够砸啊!曾铁芝问那怎么保存下来呢?吴老把办法告诉了他。
在来砸牌坊的前一天晚上，曾铁芝在党委会上说，牌坊不能砸。一：石头太硬太大，砸了没有什么用途;二：炸牌坊时对周围的房屋和人的安全有影响，如果把屋和人砸坏了，谁去赔;三：拆牌坊要打架子，要是人从上面跌下来跌死了谁负责?“后来大家打退堂鼓，就这样保存下来了。”吴老讲起此事心有余悸。
吴老认为，这座让他们家族充满荣耀的节孝牌坊，是他默默无闻守望着的唯一原因，他托笔者转达他的意见：“节孝牌坊有的地方破败了，希望政府有关部门来看看，并维修好……”
