嘉祥石刻技艺精湛，风格奇异，是历代官府向朝廷进贡之精品。石刻以当地盛产的天青石为主原料，辅以大理石、汉白玉等名石珍玉，选料考究，做工精细，规格不一，品种繁多，主要以雕刻龙亭龙柱、琼楼玉阁、飞禽走兽、人物花草及仿古器皿为擅长，既有古老艺术魅力，又有典雅明快的现代艺术风格，在海内外享有盛誉。1996年，嘉祥被国家命名为“中国石雕之乡”。目前，嘉祥县有石雕从业人员5万余人，石雕企业200多家，产品畅销欧美、日韩、东南亚等30多个国家和地区，石雕、石材业产值占到了全县国内生产总值的10%。
石雕作品
记者在嘉祥的石雕城看到，集聚的50多家石雕企业家家都有自己的绝活，有的擅长人物雕像，毛泽东、周恩来、雷锋的石像非常逼真；有的擅长宗教题材，笑呵呵的弥勒佛、端庄的观音大士，令人陡生庄重肃穆之情；还有的善于雕琢动物，孔雀开屏、仙鹤展翅，不得不令人赞一声“巧夺天工”。据当地企业负责人介绍，目前做得最多的还是传统雕塑，包括亭台楼阁供应给江南园林，狮子麒麟等给企业“站岗放哨”，虽然也有制作耶稣等基督教人物出口国外，但数量不多。“出口量最大的是石材火烧板，一年出口西欧达十几个亿，用于室内装修。”
为推进石雕艺术和产业发展，嘉祥县与中国雕塑学会联合，建立中国雕塑学会嘉祥艺术创作中心，聘请著名雕塑家为嘉祥石雕文化产业发展顾问，引进青年雕塑家和大学毕业生在嘉祥建立创作工作室，以提高嘉祥石雕艺术的研发水平。
自2004年以来，嘉祥已连续举办了4次石雕艺术节，以扩大石雕艺术的影响力、知名度。今年的艺术节将于9月24日至26日举行。在艺术节上，将举办石雕石材博览会等活动，并向海内外征集纪念汶川地震的雕塑作品，入选作品无偿赠送灾区。
嘉祥的石雕艺术文化产业正在热热闹闹的发展当中，传统艺术与现代文明结合、合理有效进行石材开采以及石雕工作人员的健康保护问题，仍是这出“石头记”需要不断探讨和完善的话题。
