桓台四世宫保石雕牌坊的背景

据山东淄博市史志记载，其辖区的桓台县新城镇，原是一个古老文明的县城，城区内古迹甚多，尤以形态各异，仅闻名遐迩的牌坊就有72座。但在这些牌坊当中，当属“四世宫保”砖牌坊为最好。该牌坊现坐落在新城镇城南，是当地目前唯一的幸存者，也是迄今为止国内尚存、且为数极少的古代砖式牌坊之一。
　　整座建筑造型精美，是一幢集古代建筑、雕刻、书法艺术等于一体的杰作，具有很高的历史价值。据史书记载，该牌坊始建于明朝的万历47年（即公元1619年），距今已有380多年的历史。是万历皇帝为了表彰兵部尚书王象乾（今新城镇人）在“总督蓟辽”、“行边视师”、“威名著九边”等方面保朝有功，逐晋爵为太子太保后而特许建造的，是由当地的建筑巧匠黄兆功（今桓台县邢家乡演马村人）设计并主持建造的。起初建造牌坊时，王象乾正在兵部尚书任职，时年71岁。当时皇帝曾追封三代，包括其父王之垣（在世时任户部左侍郎）、其祖父王重光（曾任贵州参藩）、曾祖王麟（任颖川王府教官）他们都因王象乾的功绩，郜赠为“光禄大夫柱国太子太保兵部尚书”。因此，坊名为“四世宫保”，也寓含着王家四代保护明朝的意思。